En general, las papillas preparadas en casa son muy fáciles, convenientes y económicas. Sin embargo, sí hay una instancia en la que recomendamos darle papillas preparadas industrialmente (los frascos que se venden en las tiendas) a los bebés: cuando son menores de 8 meses y deseamos darles zanahorias, espinaca, remolacha (betarraga o betabel) o brócoli.  ¿La razón? Unas sustancias químicas que se llaman nitritos.

Probablemente nunca habías oído hablar de ellos. Yo tampoco hasta que me estaba preparando para darle papillas a mi bebé. Los nitritos son unos componentes químicos que están presentes en el agua, las verduras, los animales y la naturaleza en general. Todos los días estamos expuestos a ellos. Sin embargo, los bebés pequeños carecen de ciertas enzimas para procesarlos de manera adecuada.

Cada cerebro, igual que cada niño, es único.
A continuación se encuentran las conclusiones de algunos investigadores que pueden ayudarle con el desarrollo del cerebro de su bebé:

* Su bebé hará sonidos como "ba", “ma" y "ga". Algunos padres creen que estos sonidos significan más de lo que realmente significan. Tenga paciencia. Pronto los sonidos que hace su bebé significarán algo.
* Háblele al bebé con frecuencia. Esto le ayudará a aprender a usar los sonidos.
* Estar en un lugar seguro donde recibe cariño, le ayuda al bebé a aprender. No es necesario comprar juguetes. Puede ser igual de divertido jugar con ollas y sartenes. Jugar con objetos sencillos es igual de beneficioso para el desarrollo de su bebé.
* Elogiar el buen comportamiento de su bebé es bueno para usted y para él. Demuéstrele que le agrada su comportamiento. Esto le impulsa a hacer más cosas que le agradan a usted.
* Cuando lo lleva a lugares desconocidos, el bebé querrá alcanzar los objetos nuevos que ve. No es su intención portarse mal. Planee por adelantado y lleve su juguete preferido cuando salga con él.

Los bebés de 6 meses necesitan pasar mucho tiempo en el piso para que puedan aprender a gatear. Si a su bebé no le gusta estar en el piso solo, siéntese con él. Juegue con él en el piso.

A continuación hay dos actividades que puede hacer en el piso:

Siente al bebé. Apóyelo con almohadas. Hágale rodar una pelota suave y aplauda cuando él trate de rodársela a usted.

Dele al bebé dos vasos de plástico. Enséñele a chocarlos o a golpearlos en el piso.

El bebé de 6 meses está despierto durante una gran parte del día y quiere jugar. A continuación hay algunas sugerencias sobre cómo divertirse con su bebé:

Juegue a nombrar los objetos. Señálele la nariz y diga "nariz". Haga lo mismo con los ojos, las manos y los juguetes.

Juegue a hacer tortillitas.

Cante la canción "El chorrito" y cuando diga "... se hacía grandote, se hacía chiquito..." levante y baje los brazos del bebé. No le jale los brazos ni lo levante por los brazos.

Cubra una parte de un juguete con una cobija o una tela. Deje que el bebé agarre el juguete y aprenda a quitar la cobija.

Ponga varios vasos de plástico en una caja de zapatos. Los vasos pueden ser de diferentes tamaños. Meta la mano a la caja y saque un vaso. Luego, saque otro vaso y así sucesivamente. Después de hacer esto varias veces, el bebé lo imitará.

Ponga una fotografía grande de usted y del papá cerca de la cuna o silla alta. Cuando diga "mamá" o "papá" señálele las fotos. Dígale: "ahí está mami" o "ahí está papi".

* Volteo en la dirección de las voces.
* Alcanzo juguetes y los levanto.
* Puedo sostener un objeto en una mano y luego pasarlo a la otra mano.
* Busco por un momento un juguete que se ha caído.
* Levanto las cosas y las sacudo.
* Volteo los objetos para verlos desde otro punto de vista.
* Me volteo boca arriba o boca abajo.
* Juego con los dedos de los pies.
* Quizás te ayudo a sostener mi biberón.
* Reconozco mi nombre.
* Quizás juegue con la gente conocida.
* Balbuceo, grito y repito sonidos.
* Me siento inclinándome hacia adelante y recargándome en las manos. Puedo sentarme con apoyo.
* Tal vez me den miedo los adultos que no conozco.
* Reconozco las caras de las personas que a menudo están a mi alrededor.
* Es posible que sepa qué significa el tono de tu voz.

Si su bebé necesita un biberón para poderse dormir, llénelo sólo con agua. No ponga leche materna ni fórmula para bebés en el biberón de la noche. No ponga jugo de frutas ni líquidos dulces en el biberón. Estos líquidos se acumulan alrededor de los dientes del bebé mientras duerme y pueden causar caries. El agua no puede dañar los dientes. En el biberón de la noche, cualquier líquido que no sea agua puede causar caries.

La caries del biberón puede causarle al bebé mucho dolor. Puede que haya que tratar el daño a los dientes en el hospital. Proteja los dientes de su bebé aun antes de que salgan. Una vez al día, límpiele las encías suavemente con una toallita limpia y suave. Asegúrese de limpiarle las encías y los dientes.

A los seis meses, enséñele al bebé a usar una taza. Puede llenarla con leche materna o fórmula. Cuando su bebé cumpla 1 año, ya no tendrá que usar el biberón y usará la taza. Darle la taza ahora ayuda a prepararlo para este cambio en su vida. También ayuda a prevenir la caries del biberón y le da a su hijo una sonrisa sana y brillante.

Antes de la hora de dormir, dele al bebé un abrazo. Préstele mucha atención para consolarlo en vez de darle el biberón. También puede darle una cobija o un juguete suave que pueda agarrar. Usted lo puede consolar mucho más que cualquier biberón.

En los próximos meses, cambiarán los tipos de alimentos que su bebé come. La lecha materna o la fórmula para bebés es todavía el alimento más importante para su hijo que está creciendo.

En algún momento entre la edad de 6 y 8 meses, el bebé podrá comer frutas y verduras coladas o molidas además de cereal para bebés. Trate de ofrecerle carne si el doctor dice que necesita más hierro en la dieta. Usted sabrá cuándo está listo. Le mostrará que está interesado inclinándose hacia adelante y abriendo la boca. Tal vez le empiecen a salir los dientes. Debe poder sentarse derecho y sostener bien la cabeza para no ahogarse con la comida.

Use un tenedor o un moledor para preparar los alimentos de su bebé. La comida que le da debe tener la consistencia del puré de papa. Es bueno darle alimentos como plátanos maduros y manzanas, calabaza, zanahorias o papas cocidas. Asegúrese de quitar las semillas de los alimentos. No agregue sal, especias ni grasa a los alimentos del bebé. También puede darle alimentos para bebé que vienen en frascos.

Dele alimentos nuevos uno por uno. Ofrézcale una o dos cucharaditas. Espere una semana antes de darle otro alimento nuevo. Fíjese si tiene alguna reacción como diarrea o salpullido. Dele un solo alimento y no algún tipo de mezcla. Puede que al bebé no le gusten algunos alimentos. No lo obligue a comer. Espere entre una y dos semanas antes de volvérselos a ofrecer.

Procure encontrar a un doctor que le caiga bien y en quien confíe. Es más fácil si su bebé ve al mismo doctor o a la misma enfermera cada vez. Así, será más fácil mantenerse al tanto de las necesidades del bebé.

Si no sabe a dónde llevar a su bebé para que reciba atención, llame al departamento de salud local. También puede llamar a  un hospital local.

Pregúntele a un amigo cercano o a un pariente adónde lleva a sus hijos para que reciban atención médica. Pregúntele si le cae bien el doctor y si éste dedica tiempo para dar explicaciones y contestar preguntas.

Si el bebé tiene derecho a salud gratuita, puede recibir los exámenes sin costo alguno. Puede llamar a la oficina local de bienestar social, salud o servicios a la familia para ver si tiene derecho a estos servicios.